৭ মে মধ্যরাতে ভারতের সশস্ত্র বাহিনী পাকিস্তান ও পাকিস্তান-অধিকৃত কাশ্মীরের (PoK) বিভিন্ন স্থানে ‘অপারেশন সিঁদুর’ নামক এক যৌথ সামরিক অভিযান চালিয়ে ৮০ জনের বেশি জঙ্গি হত্যার দাবি করেছে। যদিও পাকিস্তানের দাবি বেসামরিক ২৬ জন মারা গেছে। এই ঘটনার পর ভারতের সাবেক ও বর্তমান তারকা ক্রিকেটাররা প্রকাশ্যে সেনাবাহিনীর প্রশংসা করে সামাজিক মাধ্যমে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন।

ভারতের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, এই হামলা ছিল ২২ এপ্রিল পাহেলগামে নিহত ২৬ নিরীহ মানুষের ‘প্রতিশোধমূলক জবাব’। একাধিক সূত্র মতে, অভিযানে নয়টি স্থানে হামলা চালানো হয়—যার মধ্যে রয়েছে বাহাওয়ালপুর, মুরিদকে, গুলপুর, কোটলি, সারজাল ও মেহমুনা ক্যাম্প। এগুলোর বেশিরভাগই জইশ-ই-মোহাম্মদ (JeM), লস্কর-ই-তৈয়বা (LeT) ও হিজবুল মুজাহিদিনের (HM) মতো নিষিদ্ধ ঘোষিত গোষ্ঠীগুলোর ঘাঁটি হিসেবে দাবি ভারতের।

অভিযানের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর পরই একাধিক প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সরব হন। ভারতের সাবেক ওপেনার ও বর্তমান কোচ গৌতম গম্ভীর এক টুইটে ছবি দিয়ে লেখেন জয় হিন্দ। ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকার লেখেন, ‘Fearless in unity. Boundless in strength. ভারতের ঢাল হচ্ছে তার মানুষ। সন্ত্রাসের কোনো স্থান নেই এই পৃথিবীতে। আমরা এক দল!’

আরেক সাবেক ক্রিকেটার শিখর ধাওয়ান ইনস্টাগ্রামে বলেন, ‘যা বলা হয়েছিল, তা করে দেখানো হয়েছে। ন্যায় প্রতিষ্ঠিত। ভারত মাতা কি জয়!’ এছাড়া প্রাক্তন ক্রিকেটার আকাশ চোপড়া, প্রজ্ঞান ওঝা এবং আইপিএলে খেলা কেকেআরের ও ভারতের স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীও সেনাবাহিনীর সঙ্গে সংহতি প্রকাশ করেন।

পাকিস্তান সরকার এই হামলাকে ‘আঞ্চলিক স্থিতিশীলতার জন্য হুমকি’ বলে উল্লেখ করেছে এবং পাল্টা জবাব দেওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছে। বিশ্লেষকরা বলছেন, এই হামলা একদিকে যেমন কূটনৈতিক উত্তেজনা বাড়াতে পারে, তেমনই এটি দক্ষিণ এশিয়ায় দীর্ঘস্থায়ী শান্তিপ্রচেষ্টার ওপর বড় একটি প্রভাব ফেলতে পারে।

যদিও সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান আন্তর্জাতিকভাবে সমর্থিত, তবুও অনেকেই প্রশ্ন তুলছেন, একতরফা সামরিক অভিযান এবং তার পরে ভারতের ক্রিকেটারদের প্রকাশ্য উল্লাস কি আদৌ ‘শান্তিপূর্ণ প্রতিবেশ’ ধারণার সঙ্গে যায়? বিশেষ করে যখন ক্রিকেট মাঠকে একসময় দুই দেশের মধ্যে বন্ধুত্বের প্রতীক হিসেবে দেখা হতো, তখন তারকা ক্রিকেটারদের এমন রণহুঙ্কারমূলক মন্তব্য অনেকে অস্বস্তিকর বলেই দেখছেন।