গত ৩ জুলাই স্পেনে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় জোতা এবং তার ভাই আন্দ্রে সিলভা মারা যান। এই দুঃসংবাদ ফুটবল বিশ্বকে শোকে স্তব্ধ করে দেয়। এরপর থেকেই লিভারপুল সমর্থকরা জোতার ২০ নম্বর জার্সিটি অবসরে পাঠানোর দাবি জানিয়ে আসছিলেন। তাদের এই আবেগ ও দাবির প্রতি সম্মান জানিয়ে ক্লাব কর্তৃপক্ষ জোতার স্ত্রী রুতে কার্দোসো এবং পরিবারের সদস্যদের সাথে আলোচনার পর এই সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছে।

লিভারপুল ক্লাব এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘এই সিদ্ধান্ত দিয়োগো জোতা’র কেবল মাঠে অবদান নয়, বরং ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত সবার জীবনে তার ব্যক্তিগত প্রভাবকেও স্মরণ করা হচ্ছে।’

ক্লাবের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মাইকেল এডওয়ার্ডস এই সিদ্ধান্তকে ‘একজন অনন্য অসাধারণ ব্যক্তির প্রতি একটি অনন্য শ্রদ্ধা’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

তিনি বলেন, ‘এই জার্সি নম্বরটি অবসরে পাঠানোর মাধ্যমে আমরা এটিকে চিরন্তন করে রাখছি – এবং তাই তাকে কখনও ভোলা যাবে না।’

উল্লেখ্য, রোববার চ্যাম্পিয়নশিপ দল প্রেস্টন নর্থ এন্ডের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবে লিভারপুল। জোতা’র মৃত্যুর পর এটিই তাদের প্রথম ম্যাচ।