চলমান বিশ্বকাপে দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে এসেছে কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বে কোনো জয় না পেলেও অপরাজিত ছিল আফ্রিকার এই দলটি। ফলে তাদের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবেই দেখছেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি।

রোববার জর্ডানের বিপক্ষে জয় পাওয়ার পর তিনি এসব কথা বলেন।

স্কালোনি বলেন, কেপ ভার্দে একটি ভালো দল। তারা তিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিল। স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষেও তারা কঠিন লড়াই করেছে। উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের বিরুদ্ধেও তারা চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। এই বিশ্বকাপে যা দেখা যাচ্ছে, তাতে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। তারা দ্রুতগতির ও মানসম্পন্ন দল।

ম্যাচের সময়সূচি নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন তিনি। আর্জেন্টিনার সময় অনুযায়ী শুক্রবার সন্ধ্যা সাতটায় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। স্কালোনি বলেন, প্রচণ্ড গরমে খেলা কঠিন হবে, তবে সবাইকেই এমন পরিস্থিতিতে খেলতে হয়, তাই অভিযোগ করা যায় না।

জর্ডানের বিপক্ষে ম্যাচে কিছু পরীক্ষামূলক সিদ্ধান্ত নেন কোচ। মাঝমাঠের খেলোয়াড়কে ডান প্রান্তের রক্ষণভাগে খেলানো প্রসঙ্গে তিনি বলেন, এই পজিশনে বিকল্প দরকার ছিল। কিছু খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিয়ে নতুন সমন্বয় দেখার সুযোগ নেওয়া হয়েছে।

সবচেয়ে আলোচনায় ছিলেন লিওনেল মেসি। তিনি বিশ্রামে থেকে দ্বিতীয়ার্ধে নেমে ফ্রি কিকে গোল করেন। কোচ জানান, মেসি নিজেই বিশ্রামে থাকার সিদ্ধান্ত নেন যাতে অন্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পান এবং তিনি পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত থাকতে পারেন।

স্কালোনি আরও বলেন, মেসি চাইলে পুরো নব্বই মিনিট খেলতে পারতেন এবং আরও রেকর্ড গড়তে পারতেন। কিন্তু তিনি সতীর্থদের সুযোগ দিতে চেয়েছেন, যা তার মানসিকতা ও দলের প্রতি দায়বদ্ধতা প্রকাশ করে।