নতুন জুতা, বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি, ওষুধ কিংবা খাবারের বাক্স—প্রায় সব কিছুর সঙ্গেই একটি ছোট কাগজের প্যাকেট লক্ষ করে দেখেছেন নিশ্চয়ই। তাতে লেখা থাকে ‘সিলিকা জেল- ডু নট ইট’। কিন্তু আসলে কী এই সিলিকা জেল? কেনই বা রাখা হয় এভাবে প্রতিটি প্যাকেটে? চলুন, জেনে নিই।

সিলিকা জেল কী?

সিলিকা জেল দেখতে ছোট, শক্ত ও স্বচ্ছ পুঁতির মতো। এটি মূলত সিলিকন ডাই অক্সাইড দিয়ে তৈরি। এটি এক ধরনের শোষণক্ষম পদার্থ, যাকে হাইড্রোফিলিক বলা হয়। এর প্রধান কাজ হলো পরিবেশের অতিরিক্ত আর্দ্রতা শুষে নেওয়া।

কেন রাখা হয় সিলিকা জেল?

পরিবহন বা দীর্ঘদিন সংরক্ষণের সময় পণ্যের চারপাশে আর্দ্রতা জমে যেতে পারে, যা অনেক সময়ই জিনিস নষ্ট করে ফেলে।

যেমন—
যন্ত্রপাতি কিংবা ইলেকট্রনিক পণ্য আর্দ্রতায় বিকল হয়ে যেতে পারে। খাবার বা ওষুধে ছত্রাক পড়তে পারে কিংবা অণুজীবের বৃদ্ধি হতে পারে। প্যাকেট ভিজা থাকলে পোশাক বা চামড়ার জুতোতে গন্ধ বা দাগ পড়ে যেতে পারে।

সিলিকা জেল এই সমস্যা থেকে রক্ষা করে। এটি বাতাস থেকে আর্দ্রতা শুষে নিয়ে পণ্যের গুণমান বজায় রাখে।

এটি কি বিষাক্ত?

সিলিকা জেলের পুঁতিগুলো সাধারণত বিষাক্ত নয়। এটি শরীরে গেলে তেমন ক্ষতি করে না, তবে এটি খাবার নয় বলেই ‘ডো নট ইট’ লেখা থাকে। শিশু বা পোষা প্রাণীরা যদি মুখে দেয়, তাহলে শ্বাসরোধ হওয়ার আশঙ্কা থাকে। তাই এগুলো সব সময় তাদের নাগালের বাইরে রাখা উচিত।